Большое красное пятно критически уменьшилось

Последние данные, полученные космическим телескопом Hubble, засвидетельствовали, что знаменитое юпитерианское Большое Красное Пятно (БКП)1 — самый большой и долгоживущий ураган в Солнечной системе — «усохло» до минимальных размеров за всю его историю.

«Недавние наблюдения подтвердили, что размер БКП в наши дни составляет порядка 16 тыс. км — наименьший из когда-либо измеренных», — сообщила Эми Саймон из Годдардовского Центра космических полетов (Amy Simon, Goddard Space Flight Center, NASA).

Еще в конце XIX века с помощью наземных телескопов его поперечник был оценен в 42 тыс. км (по большой оси). Космические аппараты Voyager 1 и 2 «увидели» уже другую картину: при пролете мимо планеты в1979 г.2 они зарегистрировали пятно размером 24 тыс. км. Начиная с2012 г. любительские наблюдения регулярно демонстрировали увеличение скорости «сокращения» БКП вплоть до950 кмв год, при этом его форма изменилась с овальной на почти круговую. Причины этих метаморфоз астрономы до сих пор не выяснили.

«Видно, что само пятно распадается на сотни маленьких вихрей-штормов, — сказала Саймон. — Мы предположили, что именно эти мельчайшие элементы огромного атмосферного образования могут нести ответственность за внезапное изменение внутренней динамики и энергии БКП».

Команда Саймон планирует детально изучить внутреннюю структуру пятна, уделив особое внимание движению малых вихрей, чтобы определить, способны ли они осуществлять регулярную синхронную энергетическую «подпитку» урагана, или же в их слаженной работе по снабжению энергией такого сложного атмосферного образования иногда случаются сбои. Возможно также, что мы являемся свидетелями каких-то крупномасштабных вековых изменений.