Технологии будущего

Кристина Смит, медицинская сестра из Сан-Хосе, читала газету и допивала вторую чашку кофе, когда она решила стать астронавткой. «Я увидела объявление и ни минуты не сомневалась в своем решении стать добровольцем», — вспоминает она. Речь тогда шла не о наборе в покорители космоса. Но роль Кристины и ее самоотверженных подруг, о которых пойдет речь ниже, нельзя умалить. Именно они проложили американским женщинам путь на орбиту.

Планеты, рожденные в газово-пылевых дисках, окружающих молодые звезды, в начале процесса формирования должны выглядеть как большие кучи рыхлых глыб, слабо связанных друг с другом силами гравитации. Молекулы летучих веществ, содержащихся в диске, в конечном итоге становятся частью атмосферы планет — но лишь после того, как их размеры и масса вырастут настолько, что позволят им удерживать вокруг себя газовую оболочку за счет собственной силы тяжести.

С нынешних позиций Kepler- 186- всего лишь первая экзопланета, близкая по размерам к Земле и расположенная в так называемой «зоне жизни» (сферическом слое вокруг центральной звезды, пребывание в котором означает возможность наличия на поверхности планеты жидкой воды). Согласно существующим в наши дни представлениям, последнее обстоятельство является пренепременнейшим условием и крайне важным залогом возникновения и дальнейшей эволюции жизни в известном нам «земном» варианте.

Международная команда исследователей из Университета Брауна в Род-Айленде (Brown University, Providence, Rhode Island) и Лунно-Планетного Института в Техасе (Lunar and Planetary Institute, Houston, Texas) высказала предположение, что экваториальный горный хребет на сатурнианском спутнике Япете имеет экзогенное происхождение. Эти выводы базируются на его трехмерных моделях, созданных учеными, и на результатах анализа типов присутствующих на нем горных пиков.

Американский космический аппарат LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer), запущенный 6 сентября 2013 г. из Среднеатлантического регионального космопорта, завершил свою работу на окололунной орбите «стандартным» для большинства лунных миссий образом — падением на поверхность нашего естественного спутника. Поскольку это падение произошло на обратной стороне Луны, наблюдать его наземными средствами было невозможно.